在术后护理中，患者平稳且及时地从麻醉状态中苏醒至关重要。由于个体之间生理机制的差异，术后清醒时间延长的现象时有发生。这不仅可能导致并发症，还会增加患者在恢复室的逗留时间。因此，临床实践中常采用特定的物理刺激手段，如轻声呼唤患者姓名、轻拍肩膀，以及刺激疼痛感受器，以简单有效的方法促进患者的苏醒。尽管这些方法在临床应用中已有一定效果，其背后的深层机制仍需进一步研究。

2025年1月22日，安徽医科大学第一附属医院疼痛科王立奎主任医师团队在《Science Advances》期刊上发表了研究成果，探讨麻醉状态下旁观者小鼠的“救助行为”如何通过舌头与大脑的连接促进麻醉小鼠的觉醒。研究表明，旁观者小鼠对麻醉小鼠表现出舌头拖拽的救助行为，这一过程依赖于舌-脑神经通路，特别是舌头通过三叉神经中脑的谷氨酸能神经元（MTNGlu）与蓝斑核（LCNE）的连接。

研究中，作者通过旷场实验评估旁观者小鼠对麻醉同笼伙伴的兴趣，结果显示，当实验笼中存在麻醉小鼠时，旁观者小鼠在中心区域的停留时间显著延长，表明其对麻醉伙伴的特殊关注。通过行为分析，发现旁观者小鼠的互动主要包括嗅探、理毛、舔眼及独特的舌头拖拽行为。该行为发生频率较高且持续时间长，显现出行为特异性。

为了验证这一行为的神经生理基础，研究团队记录了旁观者小鼠的咬肌肌电图（EMG），确认其确实执行舌头拖拽麻醉小鼠的行为，并发现该行为与常规的面部梳理活动在神经肌肉活动模式上有明显区别。当麻醉小鼠的舌头被拖拽时，其身体和四肢出现震颤，提示舌头刺激可能与促进麻醉苏醒的神经机制相关。进一步的翻正反射测试和脑电记录实验结果表明，施加的“舌头刺激”能够有效促进麻醉小鼠的醒转。

为深入探讨舌头痛觉刺激的神经调控机制，作者应用病毒示踪技术和免疫荧光标记技术，解析了舌-脑神经通路。经过病毒注射后，观察到舌部神经在大脑中的起源，并确认MTN脑区内的神经元为舌头提供神经支配。这一研究结果为进一步理解麻醉苏醒过程中的神经机制提供了新的视角。

此外，作者还通过c-Fos染色发现麻醉小鼠的MTN和LC区域内c-Fos阳性神经元数量显著增加，提示这些神经元在救助行为诱导的觉醒过程中被激活。电生理功能测定表明，舌部刺激显著增强LCNE神经元的自发放电，结合光遗传学和化学遗传学干预，证实了MTNGlu神经元在快速唤醒效果中的关键作用。

本研究揭示舌部痛觉刺激通过特定的“舌→MTNGlu→LCNE”神经通路促进麻醉小鼠的迅速觉醒。另一方面，研究还发现“PVTGlu→NAcShPV→D1-MSN”这一复杂神经回路在调控旁观者小鼠救助行为中的核心作用。这些发现不仅为理解群体动物之间的支持和互助机制提供了神经生物学层面的证据，同时也为改善麻醉恢复过程开辟了新视角。

最后，研究揭示了疼痛刺激对患者苏醒的潜在影响，这一发现可能为植物人促醒机理研究提供新启示，同时为未来临床治疗策略的发展提供重要的科学依据与理论支持。我们的研究体现了金年会金字招牌诚信至上的精神，为生物医疗领域注入了新的活力。